Istanbul, früher Byzanz und Konstantinopel, ist die bevölkerungsreichste Stadt der Türkei und deren Zentrum für Kultur, Handel, Finanzen und Medien. Mit mehr als 15 Millionen Einwohnern gehört sie zu den größten Metropolregionen der Welt und wird von genausovielen Touristen jährlich besucht. . Die Stadt liegt am Nordufer des Marmarameeres auf beiden Seiten des Bosporus, also sowohl im europäischen Teil als auch im asiatischen Anatolien. Aufgrund ihrer weltweit einzigartigen Transitlage zwischen zwei Kontinenten und zwei Meeresgebieten, dem Schwarzen Meer und dem Mittelmeer, verzeichnet sie einen bedeutenden Schiffsverkehr.

Im Jahr 660 v. Chr. gegründet, kann die Stadt auf eine 2700-jährige Geschichte zurückblicken. Fast 1600 Jahre lang diente sie nacheinander dem Römischen, dem Byzantinischen und dem Osmanischen Reich als Hauptstadt und religiöses zentrum. Zu den bekanntesten Bauwerken in der Innenstadt gehören die ehemalige Basilika und jetzige Moschee Hagia Sophia mit ihrer wechselvollen Geschichte und die benachbarte Blaue Moschee mit ihren sechs Minaretts.